Los controladores de temperatura se utilizan para mantener una temperatura constante (el objetivo) en hornos y otros equipos. Generalmente, incluyen un indicador de entrada medida y un controlador Consigna. Generan una señal de control en función de la diferencia entre el valor indicado (entrada medida) y el valor objetivo, y ajustan la temperatura para que coincida con el objetivo.
Para medir la temperatura, los ingenieros pueden conectar diversos sensores, como termopares o RTD. Para ajustar la temperatura, el controlador de temperatura puede enviar una salida de relé, una salida de corriente (4-20 mA CC) u otros tipos de salida al elemento de control (como un calentador o una válvula). Los controladores de temperatura también pueden utilizarse en aplicaciones distintas de la temperatura, como el caudal o la presión, y estos dispositivos se denominan controladores indicadores.